Největšímy známými želvami byli svrchokřídové rody Archelon a Protostega. Ty měly karapax až 3 m dlouhý. Za nimi však nezaostávala i největší suchozemská želva. Pochází z vrstev svrchního miocénu, kdy se poklidně přehupovala na svých obřích nohou s kopytovytými drápy. Jmenuje se Megalochelys atlas a byl to mírumilovný býložravec. Vědci odhadují, že karapax této želvy dosahoval maximální délky kolem 2,7 m a výšky 1,8 m. V knihách je její hmotnost často nadsazují, dočetl jsem se také, že mohla vážit až 4,5 tuny. Ve skutečnosti se o tak mohutné zvíře nejednalo. Její váha málokdy překročila 1 t. I tak ale dokázala sežrat velké množství vegetace, která rostla v oblasti jejího výskytu. Žila na ostrovech Sulawesi a Timor, pak také v Indii a Pákistánu a podle některých fosilních pozůstatků i v jižní a východní evropě. Její tělo kromě krunýře pokrývala, stejně jako u dnešních želv, suchá kůže. Megalochelys nepotřebovala být rychlá, neboť její krunýř ji poskytoval dostatečnou ochranu před predátory.

Dvakrát ukřivděná

Tato želva byla popsána v roce 1844 Hughem Falconerem a sirem Proby Cautleyem. Téhož roku také popsali další druh obrovské želvy, tentokrát však jako Colossochelys atlas. Kromě toho později, roku 1890, ztotožnil Richard Lyddeker jím nově popsaného želvího obra Testudo atlas s původním megalochelem. Od té doby panovaly v pojmenování megalochelys pochybnosti. Vědci dali za pravdu nejdříve jménu Colossochelys, takže Testudo už nebylo dále používáno. Kromě toho i v odborné literatuře jméno Colossochelys převládá i dlouho po roku 1974, kdy paleontolog Auffenberg převedl studii, že jméno Testudo i Colossochelys jsou pouze synonyma původního druhu Megalochelys atlas.

Pro samotný rod megalochelys platí pouze synonymum colosochelys a rod Megalochelys byl popsán již v roce 1837.

Role a sláva

Tato velká želva je známá, protože je největší známou suchozemskou želvou. V nedávné době se objevila, pod starším jménem kolosochelys, ve hře ARK : Survival Evolved. Zde jí však tvůrci přidali velké trny na krunýři. Zahrála si také v roce 1988 ve filmu The Land Before Time.

Naleziště: Indie, Pákistán, Timor, Sulawesi (možná i evropa)   Prostředí: Lesy a pralesy

Poddruh: Žádný                                                                  Váha: 1,1 t

Strava: Rostliny                                                                  Význam: "Atlasova obří želva" podle velikosti síly titána Atlase

Doba: stupeň Tortonian až Tarantian, před 10 mil. l.-126 tis. l. Sok: Téměř žádný

Délka: 3,2 m                                                                      Zařazení: Reptilia, Testudines, Cryptodira,

Popsána: Falconer a Cautley, 1844                                       Testudinidae, Megalochelys

Výška: 1,8 m                                                                      Synonyma: Testudo atlas, Colossochelys atlas, Geochelone atlas, Megalochelys sivalensis