Morelladon : Endemik na Pyrenejích

Podle nově nalezeného druhu styrakosterna Morelladon beltrani vědci usuzují, že Pyrenejský poloostrov byl před 125 miliony let ve spodní křídě domovem několika druhů endemických ornitopodů. Zároveň je nová i doměnka, že klima na tomto (tehdy) ostrově bylo jiné a sušší, než byly nýnější předpoklady.

Morelladon beltrani je poměrně velký styrakostern s délkou 6 m a výškou 2,5 m. Byl nalezen v oblasti Mas de Sabate v regionu Mas de la Parreta v okolí lomu Morella. Odtud také pochází jeho název, který znamená "zub z Morelly". Nález sestává z neúplné kostry, na které jsou nejpatrnější velké neurální oblouky hřbetní páteře. Podle nich paleontologové určili zcela nový a jedinečný druh styrakosterna.

Podle paleontologů je možné obratle tvořily plachtu či hrb. Ten mohl sloužit k ukládání tuku či při termoregulaci.

Popis byl uskutečněn týmem španělských paleontologů z AUM (Automní Univerzita Madrid) a NDEU (Národní Distační Vzdělávací Univerzita). Objev a popis byl hlášen před 3 dny 16. prosince v časopisu PLoS ONE na jeho on-line stránce.

"Analýza evolučních vztahů moreladona ukazuje, že má nejblišší příbuzné v druzích Iguanodon galvensis a Mantellisaurus atherfieldensis a zároveň to dokazuje, že ve spodní křídě byli ornitopodi rozmístěni po celé evropě," řekl dr. José Miguel Gassula z AUM z oddělení paleontologie.