Šelmy se rozšiřovaly již od pozdní křídy, někteří z nich se podobali rosomákům jiní kočkám. jedním z prvních vůbec byl Cimolestes, který žil doslova ve stínu dinosaurů. Jeho malá velikost mu však poskytla výbornou schopnost přežití, protože potřeboval méně potravy. Běhal poměrně rychle a manévroval dlouhým ocasem. Živil se ještěrkami, žábami, primáty, hmyzem a možná také houbami, to znamená že nebyl vybíravý a tím dokázal lépe přežít v nedostatku potravy. Lebka byla k poměru těla velká s menšími špičáky. Aby se lépe schoval v podrostu trav a kapradin, měl pravděpodobně pruhované tělo.

Rodokmen v nejasnosti

Přestože známe přes 120 let, jeho pravé příbuzenstvo bylo zjištěno až teď. První výzkumy hned po popisu Charlesem Marshem v roce 1889 ho řadily mezi primitivní vačnatce. Později byl přiřazen k bazálním placentálům, a proto mu byl vytvořen vlastní řád Cimolestida. Před časem byl řazen mezi neplacentální savce. Dnes je řazen mezi první šelmy příbuzné kreodontů.